Chapitre 15: LA FIN?

La révolution ne fait que commencer. Les nouveaux systèmes de communication
et les technologies numériques ont entraîné des changements dramatiques
dans la manière dont nous vivons. Pensez à ce qui aujourd'hui est déjà
routine alors que cela aurait été considéré comme impossible il y a juste
dix ans. Vous pouvez feuilleter les livres de votre bibliothèque locale --
ou bien de librairies à une demi terre de distance -- tenir vos comptes
bancaires et voir si votre voisin a fait faillite, tout cela grâce à un
ordinateur et à un modem.

Les prix en chute libre couplés à une puissance exponentielle mettent à la
portée d'un nombre croissant de personnes des ordinateurs et des systèmes
numériques toujours plus puissants. Le Net, avec sa collection en
augmentatio rapide de bases de données et autres sources d'informations,
n'est plus limité aux nations industrialisées de l'Ouest; il s'étend
aujourd'hui de la Sibérie au Zimbabwe. Pendant ce temps, le coût des
ordinateurs et des modems utilisés pour se connecter au Net, continue de
chuter, les rendant plus accesibbles, alors même que l'Internet devient
plus facile à utiliser.

Le cyberespace est devenu une partie vitale de la vie quotidienne de
millions de personnes. Les gens nouent des relations en ligne, ils tombent
amoureux, ils se marient, tout cela à la suite de contacts initiaux dans le
cyberespace, cette "place" éphémère qui transcende les frontières des
nations et des états. Des accords commerciaux sont entièrement traités en
ASCII. Les mouvements politiques et sociaux commencent en ligne, coordonnés
par des personnes qui peuvent être séparées par des milliers de kilomètres.

Aujourd'hui ce n'est que le commencement.

Nous vivons dans un âge de communication, aujourd'hui les différents média
que nous utilisons pour parler les uns avec les autres demeurent largement
des systèmes séparés. Cependant, un jour, votre téléphone, TV, télécopieur
et ordinateur personnel seront remplacés par un seul "processeur
d'information" relié au réseau mondial par des brins de fibre optique.

Au delà des bases de données et des bibliothèques de fichiers, le pouvoir
sera aux bouts de vos doigts. Reliés à des milliers voir des millions de
personnes à l'esprit semblable, vous serez capable de participer à des
mouvements sociaux et politiques au travers du pays et autour du monde.

Comment cela va t'il arriver? En partie, cela viendra par les nouvelles
technologies. La télévision haute définition demandera le développement
d'ordinateurs peu chers qui peuvent traiter autant d'informations que les
stations de travail d'aujourd'hui. Les compagnies de téléphone et de câble
coopéreront, ou dans certains cas seront en compétition, pour amener ces
câbles en fibre optique chez vous.

L'administration Clinton, on peut dire que c'est la première menée par des
gens qui savent comment utiliser non seulement les réseaux d'ordinateurs
mais également les ordinateurs, pousse à la création d'une série
"d'autoroutes de l'information" comparable dans l'objectif au système
d'autoroutes inter-état des années 50 (l'un des champions de cette cause au
Sénat, a un fils élu vice président en 1992).

Actuellement, nous en sommes pour les réseaux àà l'équivalent du début des
années 1950, juste avant la création du dense réseau d'autoroutes. C'est
sur il existe déjà plein de choses intéressantes mais vous devez serpenter
sur des routes à deux voies et disposer d'une bonne carte, pour les
atteindre.

La création de ce nouveau Réseau demandera plus que des canaux à grande
vitesse et des équipements de routage; il demandera un nouveau paradigme
des communications: le Net comme service public d'information. Le Net
demeure un endroit un peu mystérieux et compliqué. Aujourd'hui pour
récupérer quelque chose sur le réseau, vous devez passer un certain temps
avec un vétéran du réseau ou un manuel comme celui ci. Vous devez apprendre
des choses aussi mystérieuses que les fantaisies de la commande Unix cd.

Comparez cela avec le téléphone, qui rend accessibles de grandes quantités
d'informations en enfonçant simplement des boutons, ou bien comparez le à
un réseau d'ordinateurs tel que Prodigy, où l'on peut naviguer grâce à des
commandes simples et des cliques de souris.

Les administrateurs de système Internet ont commencé à réaliser que tout un
chacun ne veut pas apprendre les complexités d'Unix et cela fait pas d'eux
des mauvaises personnes. Nous avons déjà vu le développement d'interfaces
simples qui mettront la puissance du Net à la portée de millions de
personnes. Vous pouvez déjà voir leur influence dans les menus des gophers
et le World-Wide Web, qui ne demandent aucune compétence complexe en
informatique mais qui ouvrent les portes vers des milliers de ressources
d'informations. Les programmes de mail et les éditeurs de texte tels que
pico et pine promettent bien plus par rapport à la puissance de programmes
plus anciens tels que emacs au prix d'une fraction de leur compléxité.

Certains ingénieurs logiciels vont encore plus loin, en créant des
interfaces graphiques qui permettront à l'utilisateur de naviguer sur
l'Interrnet juste en cliquant sur l'écran avec une souris ou en appelant un
éditeur de texte facile à utiliser, un peu à la manière dont on peut à
présent naviguer sur un ordinateur Macintosh -- ou bien sur un service
commercial en ligne tel que Prodigy.

Et puis il y a les services Internet eux mêmes.

Pour chaque base de données aujourd'hui accessible par Internet, il en
existe probablement trois ou quatre qui ne le sont pas. Les agences
gouvernementales commencent seulement à connecter leurs mines
d'informations au Net. Plusieurs vendeurs commerciaux, depuis des services
de bases de données jusqu'à des vendeurs de livres ont rendu leurs services
accessibles par le Net.

Peu de gens utilisent une des applications les plus intéressante du Net. Un
standard connu sous le nom de MIME qui permet d'envoyer des fichiers audio
et graphiques en même temps que des messages E-mail. Imaginez qu'un jour
vous ouvriez votre e-mail pour écouter les premiers mots de votre petite
fille, ou voir une "photo" de la nouvelle maison de votre ami. Ce standard
pourra même autoriser la distribution de petites vidéos sur le Net.

Tout cela demandera de grandes quantités de puissance réseau, pour traiter
à la fois les millions de nouvelles personnes qui vont se connecter au Net
et les nouvelles applications qu'elles désireront. Mettre sur un écran une
image en mouvement, nécessite déjà un nombre phénoménal de bits
informatiques et la puissance de calcul pour les traiter.

Tout cela combiné dans une Infrastructure d'Information Nationale capable
de déplacer des milliards de bits d'information en une seconde -- le genre
de puissance nécessaire pour amener les "tuyaux" d'informations dans chaque
maison et chaque entreprise.

Avec le développement des "autoroutes", les "rampes d'accès" se
développeront également, une route à grande vitesse ne sert pas à grand
chose si vous ne pouvez pas y accéder. Les coûts des modems semblent chuter
aussi vite que ceux des ordinateurs. Les modems haute vitesse (9600 bauds
et plus) deviennent de plus en plus accessibles. A 9600 bauds, vous pouvez
télécharger une image satellite du temps en Amérique du Nord en moins de
deux minutes, un fichier qui avec un modem plus lent pourrait demander plus
de 20 minutes à télécharger. Finalement, les maisons pourront être
connectées directement à un réseau numérique national. La plus grande part
du trafic téléphonique longue distance est déjà transportée sous une forme
numérique, au travers de fibres optiques à grand débit. Les compagnies de
téléphone travaillent déjà si lentement pour amener ces fibres sur le
"dernier mile" jusque dans les maisons. L'Electronic Frontier Foundation
travaille pour garantir que ces liens seront d'un coût abordable.

Au delà des questions techniques se posent des problèmes sociaux ,
politiques et économiques de plus en plus épineux. Qui aura accès à ces
services et à quel coût? Si nous vivons dans un âge de l'information,
sommes nous en train de planter les graines d'une nouvelle classe sous
informée, incapable de rivaliser avec ceux suffisamment fortunés pour
disposer de l'argent et des compétences nécessaires pour manipuler ces
nouveaux canaux de communications? Qui, en fait décidera qui a accès à
quoi? Comme de plus en plus de compagnies prennent conscience des profits
potentiels à réaliser dans la nouvelle infrastructure d'information, que va
t'il arriver à des systèmes tels que Usenet, peut être le premier système
anarchiste mondial réussi, où tout le monde peut dire ce qu'il veut?

Quelles sont les lois de la Frontière électronique? Quand les frontières
des nations et des états perdent leur signification dans le cyberespace, la
question est peut être QUI est la loi? Que faire si une pratique qui est
légale dans un pays est "poursuivie" dans un autre pays où elle est
illégale, en passant par un réseau d'ordinateurs qui traverse un troisième
pays? Qui va courir après les pirates informatiques?

Quel rôle jouerez vous dans la révolution?